Axit uric lần đầu tiên được phân lập từ sỏi thận vào năm 1776 bởi nhà hóa học người Thụy Điển Carl Wilhelm Scheele.[2]. Năm 1882, nhà hóa học người Ukraina Ivan Horbaczewski lần đầu tiên tổng hợp axit uric bằng cách nấu chảy urê bằng glycine.[3]

Axit uric thể hiện tautome lactam-lactim (cũng thường được mô tả là tautome keto–enol[4]). Mặc dù dạng lactim dự kiến ​​sẽ có một số mức độ axit uric thơm kết tinh ở dạng lactam,[5] với hóa học tính toán cũng chỉ ra rằng tautome là ổn định nhất.[6] Axit uric là một axit lưỡng cực có pKa1 = 5.4 và pKa2 = 10.3,[7], do đó ở pH sinh lý, nó chủ yếu tồn tại dưới dạng ion urat đơn sắc.